В немецком языке порядок слов четко определен. Начинаю думать, а в русском?

У нас будет раздел по этой теме, там все очень четко объясняется. Забегая вперед, раз возник вопрос, давайте разбираться. Действительно, можно сказать, что в  русском языке порядок слов свободный. Это означает, что за тем или иным членом предложения не существует строго закрепленного места. Однако произвольная расстановка слов в предложении может привести к нарушению логических связей между словами и впоследствии к изменению смыслового содержания всего высказывания.

Например: На встрече представителей двух государств принятые обязательства были успешно выполнены. (Смысл данного предложения может быть понят так, что обязательства были выполнены на самой встрече. Для устранения неточности необходимо исправить предложение следующим образом: Обязательства, принятые на встрече представителей двух государств, были успешно выполнены.) Особенно важен точный порядок слов для письменной речи, в которой смысловое содержание высказывания не может быть уточнено с помощью логического ударения, невербальных средств общения (жестов, мимики) и самой ситуации.

Бывают случаи, кода в зависимости от положения в предложении слово может быть определенным членом предложения.
Сравните: Мать (подлежащее) любит дочь (дополнение). - Дочь (подлежащее) любит мать (дополнение);  Моя мама (подлежащее) - наша учительница (сказуемое). - Наша учительница (подлежащее) - моя мама (сказуемое) и т.д.

Порядок слов в русском языке важен при выражении мысли, так как он выполняет три основные функции.

1. Он служит для полной передачи смысла сообщения.
Например, в предложениях: Мама любит сына и Сына любит мама, которые различаются не лексически, а только порядком слов, содержится два разных по смыслу сообщения: в первом случае речь идет о маме (тема сообщения), а во втором — о сыне, то есть именно он является темой высказывания, хотя в обоих случаях мама — подлежащее, а сын — дополнение. Другой порядок слов приводит к иному актуальному членению предложения.

2. Особый порядок слов может придавать предложению эмоциональную окраску, выполняя при этом стилистическую функцию: Дремлет Красная площадь. Тих прохожего шаг.

3. Порядок слов может различать члены предложения, и тогда он выполняет синтаксическую функцию: Грузовик обогнал автомобиль.
При достаточном свободном порядке слов в русском языке все же выделяются прямой и обратный порядок слов.

При прямом порядке слов члены предложения обычно располагаются так:

-    в повествовательных предложениях за подлежащим следует сказуемое: Учительница проверяла наши контрольные работы.
-    приглагольное дополнение следует за определяемым словом: Учительница проверяла наши контрольные работы.
-    согласованное определение ставится перед определяемым словом: Учительница проверяла наши контрольные работы.
-    несогласованное определение стоит после определяемого слова: Она купила платье в горошек.
-    обстоятельства могут занимать различное положении в предложении: Вчера он пришёл домой поздно. Мы поедем завтра в деревню.

Обратный порядок слов может быть любой, он используется для выделения нужных слов, тем самым достигается выразительность речи. Обратный порядок слов также называется инверсией
Более подробно можно почитать в учебнике Книга о грамматике автор Величко