Как лучше объяснить местоимение "тот"?

Местоимение "тот" указывает на какой-либо предмет или лицо, относительно дальнее по отношению к говорящему; обычно сопровождается указательным жестом:
"Мы идем в тот дом".

Также местоимение "тот" может употребляться в значении "противоположный". Здесь возникает противопоставление "этот" и "тот".

Даете много примеров на ближний - дальний и т.д. Как правило, вопросов здесь не возникает. Обязательно говорите о том, что данное местоимение изменяется по роду, числу и падежу.
"Я уже видел ту девушку раньше"
"Что вы делали тем утром?"

Следующая встреча с этим местоимением происходит при изучении сложных предложений, а именно употребления в составе придаточного определительного. "Тот" указывает, какое слово в главном предложении определяется придаточным:
"Мы идем за теми книгами, которые нам рекомендовал преподаватель"
"Мы знаем то, что не знаете вы".

На начальном и базовом уровне этого будет достаточно. Главное, чтобы было понятно, когда и как используется, а чтобы лучше освоить эту тему можно предложить упражнения: собрать из двух предложений одно сложное. Если еще не совсем отработаны падежи, и не очень понятна функция этого местоимения в предложении, можно взять упражнения на «поставьте местоимение тот в нужную форму». Желательно, чтобы в таком упражнении использовались все формы: и род, и число, и падежи.

На продвинутом этапе добавляется значение "такой, который нужен или должен быть": «Интересно, та ли это книга? Об этой книге нам вчера рассказывали?». Здесь форма местоимения "тот" является не указательным, а определительным.

Возможно употребление местоимения "тот" в значении "прошлый" – в контексте, связанном с течением времени: в том году, в ту пору война была и т.д.

Катерина Кичина, преподаватель Учебного центра русского языка МГУ